Conózcase a sí mismo Mire su mano. ¿Qué ve? Una parte de su cuerpo, un apéndice hecho de huesos y tendones cubiertos de carne y piel. Está lleno de nervios, vasos sanguíneos y conductos linfáticos que conectan su mano a su cuerpo, haciendo

Mire su mano. ¿Qué ve? Una parte de su cuerpo, un apéndice hecho de huesos y tendones cubiertos de carne y piel. Está lleno de nervios, vasos sanguíneos y conductos linfáticos que conectan su mano a su cuerpo, haciendo que sea una parte suya.

Usted puede abrir y cerrar su mano. Obedece a toda orden que le transmite su mente. Es suya, parte de su ser. ¿Pero qué es usted? ¿Quién es su verdadero "yo"? ¿Qué pasa cuando usted ordena a su mano que se abra y se cierre? ¿Cómo hace su mente para que obedezca sus órdenes?

No hace mucho tiempo, una persona podía considerar su cuerpo como parte íntegra de su ser. Usted era su cuerpo y su cuerpo era usted. Pero las cosas han cambiado.

El progreso científico ha alterado el concepto de personalidad e identidad humana.

Los investigadores están prediciendo transplantes de cerebro para las dos próximas décadas. Esto nos obligaría a reconsiderar el concepto de personalidad humana.

Imagínese cómo sería tener un transplante de cerebro. Un hombre podría tener una enfermedad incurable en su cuerpo pero poseer un cerebro sano. Por otra parte, quien recibe la donación tendría un daño cerebral irreparable pero un cuerpo totalmente normal. Se sacaría el cerebro del cuerpo enfermo y se pondría en el sano.

¿Quién es el nuevo hombre? Tenemos un cerebro viejo con todos sus recuerdos, sus rasgos de personalidad y sus esquemas de conducta. Pero tiene un cuerpo totalmente nuevo. El cuerpo viejo podría haber estado desgastado y enfermo, mientras que el nuevo puede ser joven y estar lleno de energía.

Veamos ahora si ese hombre se apunta con el dedo. ¿Mostrará su cuerpo? Entonces, ¿el verdadero "yo" es el cuerpo o el cerebro?

Un transplante de cerebro hace surgir muchas interrogantes.

¿Qué pasa con una transferencia de memoria? La cibernética ha descubierto muchas similitudes entre los computadores y el cerebro humano. La tecnología de la computación nos permite programar una transferencia de memoria, pasando toda la Información de un computador a otro. Todo lo que se transmite es información.

¿Qué sucedería si se hiciese ésto con el cerebro humano? Esto puede ser ciencia ficción, pero incluso si no es posible en la práctica sí puede serio en teoría.

Tratemos de visualizar una transferencia de memoria. Supongamos que tenemos a una persona con una enfermedad incurable y que no pueden salvarse su cuerpo ni su cerebro. Reproducimos un nuevo cuerpo para este individuo, con cerebro y todo. Esto ya ha sido ampliamente discutido en la literatura de ciencia ficción. Este nuevo cuerpo tiene un cerebro nuevo en blanco, capaz de funcionar, pero sin memoria o esquemas de pensamiento. Nuestra fase final consiste en hacer una transferencia de memoria, es decir, pasar la información de la persona enferma al cerebro del cuerpo nuevo.

Ahora tenemos una situación cautivante. SI todo lo que hay en la memoria de un hombre, esquemas de pensamiento y rasgos de personalidad, son transferidos a un nuevo cuerpo y cerebro, esta persona literalmente existe en su nuevo cuerpo. Pero no se ha transferido ninguna característica física. Su nuevo cuerpo no tiene ninguna de las partes físicas del viejo. Sólo se ha traspasado la información que existía en el viejo cerebro. Sin embargo, esta información contiene toda la personalidad de esta persona.

Pero si esto es cierto, nos volvemos a plantear entonces la pregunta original: ¿Dónde está mi verdadero "yo"?

No está en el cuerpo ni en el cerebro, sino en la información almacenada en el cerebro: sus memorias, rasgos de personalidad y esquemas de pensamiento.

¿Qué pasa entonces cuando muere una persona? Sabemos que el cuerpo deja de funcionar. El cerebro está inerte y el hombre físico está muerto. Pero, ¿qué sucede con el verdadero "yo", la personalidad humana? ¿Qué pasa con toda esta información contenida en el cerebro? Cuando se quema un libro se pierde su contenido. Cuando se destruye un computador también se elimina la información que contiene. ¿Sucede lo mismo cuando muere un ser humano? ¿Se pierden para siempre la mente y personalidad?

Desnudo ante D's

Vimos que nuestro conocimiento de la mente y de nuestras tradiciones con respecto a D's nos permiten comprender en cierto modo la cuestión de la inmortalidad. Pero, ¿a qué se parece la inmortalidad? ¿Qué se siente al ser un alma sin cuerpo? ¿Cómo será estar en el Mundo de las Almas?

Sabemos que el cerebro humano, un órgano maravilloso, sigue siendo muy ineficiente como mecanismo para pensar. Henri Bergson sugirió que una de las funciones principales del cerebro y sistema nervioso era anular la actividad y conciencia en vez de generarías.

Aldous Huxley cita los comentarios del Profesor C.D. Broad al respecto. Dice que toda persona es capaz de recordar todo lo que le haya sucedido. Puede percibir todo lo que la rodea. Sin embargo, al verter de una sola vez toda esa información en su mente, este ser se sentiría abrumado. La función del cerebro y del sistema nervioso es entonces protegernos y evitar que estemos agobiados y confusos por la inmensa cantidad de información que reciben nuestros órganos censores. Estos descartan la mayoría de lo que percibimos y recordamos. Se elimina todo lo que podría confundirnos, dejando sólo lo útil.

Huxley explica que nuestra mente tiene un poder de percepción y concentración inimaginable. Pero nuestra tarea es sobrevivir a toda costa. Para ello, todas las capacidades de nuestra mente deben ser canalizadas a través de la válvula reductora del cerebro.

Algunos investigadores están estudiando este efecto. Creen que puede ser similar al equipo utilizado para bloquear radiodifusiones ofensivas. El cerebro produce constantemente un tipo de descarga estática que reduce nuestra percepción y actividad mental.

Esta es visible. Cuando uno cierra los ojos ve todo tipo de figuras aleatorias que pasan rápidamente por la mente. Es imposible concentrarse en alguna por más de un instante: Estas imágenes van confundiéndose al ir superponiéndose. Esta descarga estática puede también visualizarse con los ojos abiertos.

Sin embargo, uno generalmente ignora estas imágenes por ser demasiado débiles comparadas con nuestra percepción visual. No obstante, logran reducir nuestra percepción, tanto del mundo que nos rodea como de nosotros mismos.

Gran parte de nuestra información sobre esta descarga estática proviene de la investigación hecha con drogas que la elimina. Según una gran cantidad de autoridades en la materia, ésta es precisamente la forma en que actúan las drogas sicodélicas.

Ahora imagínese la actividad mental de un alma sin cuerpo, desnuda ante D's. Ya no existe válvula reductora. La mente está abierta y transparente. Las cosas pueden ser percibidas de una manera totalmente distinta que con una mente sostenida por un cuerpo y un sistema nervioso. Las visiones y comprensión que se obtienen son maravillosas.

Además, el individuo también se verá desde otro ángulo. Todos sus pensamientos y memorias serán lúcidos, y se verá por primera vez sin esa estática y bloqueo que eliminan la mayoría de nuestros pensamientos,

Incluso en nuestro estado físico mortal, puede ser a veces muy agradable juzgarnos, pero otras muy doloroso. Algunas de nuestras acciones nos hacen sentirnos orgullosos y contentos con nosotros mismos, mientras que otras nos causan un dolor extremo, especialmente cuando nos sentimos atrapados.

Imagínese parado desnudo ante D's con su memoria al descubierto, totalmente transparente sin ningún mecanismo bloqueador o válvula reductora para disminuir su fuerza. Recordará todo lo que hizo en su vida y lo verá desde otro punto de vista, a la luz de D's que resplandece sobre toda la Creación. El recuerdo de buenas acciones y mitzvot será el placer más sublime, pues nuestra tradición habla de Olam Haba"

Pero la memoria estará también abierta a todas esas acciones de las cuales nos sentimos avergonzados, No pueden ser explicadas racionalmente ni descartadas. Usted deberá enfrentarlas consciente de sus consecuencias. Todos sabemos cuan vergonzoso y humillante es cuando uno es sorprendido haciendo algo malo. Imagínese qué sería ser descubierto por su propía memoria sin posibilidad de salida. Es posiblemente a esto que se refería Daniel en la frase siguiente:

"Y muchos de los que duermen en el polvo de la tierra serán despertados, unos para vida eterna, y otros para vergüenza y confusión perpetua". (Daniel 12:2)

Muchos de nuestros grandes maestros dicen que el fuego del Guehinnam (Infierno) es en verdad la vergüenza inaudita que uno siente por su pecados.

Estos conceptos de fuego y vergüenza, así como los emplean nuestros Sabios, pueden por supuesto involucrar misterios y significados más profundos. Pero literalmente, uno dice que uno de los mayores componentes del fuego es la vergüenza. ¿De qué otra manera podría uno caracterizar la agonía del alma al estar su vergüenza al descubierto?

Se nos enseña que el juicio de los malvados dura doce meses. Incluso un alma desnuda puede aprender gradualmente a vivir con su vergüenza y olvidarla, y el dolor a la larga se apacigua. Es seguramente más que una simple coincidencia el hecho de que doce meses es también el período necesario para olvidar algo en la Ley Talmúdica. Así, uno lleva doce meses el luto por un padre o una madre, y dice una bendición especial al ver a un buen amigo después de ese periodo.

Pero incluso un tormento sólo temporal va más allá de nuestra imaginación. El Rambán (Najmánides) escribe que no puede ni siquiera igualarse todo el sufrimiento que experimentó Job con un instante en Guehinnam. El Rabino Nachman de Breslav dice lo mismo de un hombre que sufrió por años los tormentos más terribles: es aún mejor que el calor del Infierno. La tortura mental no puede compararse al tormento físico.

Aquí nuevamente, al hablar de Gan Edén y Guehinnam, no estamos refiriéndonos a conceptos místicos sino a ideas, como la vergüenza, muy discutidas en el ámbito de la sicología científica. Ahora podemos seguir adelante.

¿Qué piensan los muertos de nosotros?

Esta es otra dimensión de la inmortalidad a la que se refiere el Talmud. Pregunta: ¿Saben los muertos qué está sucediendo en el mundo de los vivos?

Después de mucha polémica, el Talmud concluye que tienen conciencia de ello. Los filósofos cabalísticos explican que el alma logra un grado de unidad con D's, fuente de conocimientos, y por lo tanto comparte Su omnisciencia.

Cuando un hombre muere entra a un nuevo mundo de conciencia. Existe como un alma sin cuerpo y sigue sin embargo consciente de lo que está pasando en el mundo físico. Aprende gradualmente a enfocar y concentrarse en cualquier acontecimiento físico que desee. Al principio, la experiencia es aterradora. Uno sabe que está muerto; puede ver que su cuerpo yace en la tierra, con todos sus amigos y parientes llorando su muerte.

Se nos dice que inmediatamente después de la muerte, el alma está muy confusa. ¿En qué pone mayor atención? ¿Qué es lo que más la atrae?

Se nos dice que el cuerpo. Mucha gente se identifica con cuerpos, así como lo planteamos anteriormente. Es difícil para el alma romper con este hábito y por lo tanto, los primeros días, el alma está obsesionada con su cuerpo. Esto está manifiesto en el verso siguiente:

"Y su alma llorará por él." (Job 14:22)

Esto es cierto especialmente antes de que se entierre el cuerpo. La mente se pregunta qué pasará con su cuerpo. Es fascinante pero aterrador a la vez observar todos los arreglos para el funeral y el entierro de su propio cuerpo.

Esta es quizás una de las razones por las cuales el judaísmo nos enseña que debemos tener el mayor respeto por los restos mortales. Podemos imaginarnos cuan doloroso debe ser para el alma ver su cuerpo tirado como el esqueleto de un animal. La Tora por lo tanto lo prohíbe.

Esto está también relacionado con el asunto de la autopsia. Podemos imaginarnos cómo se sentiría el alma al ver su cuerpo yaciendo en la mesa de autopsia, disecado y examinado. Esta alma sin cuerpo pasa gran parte de su tiempo aprendiendo a enfocar. Es ver sin ojos, usando algún proceso para el cual ni siquiera tenemos palabras para describirlo. Los Cabalistas denominan Kaf Hakéla, a este proceso; es como si a uno lo arrojasen con una honda de un extremo del mundo a otro.

Una de las cosas que la mente enfoca con bastante facilidad es su propio cuerpo. Es un elemento familiar y pareciera que permanece algún lazo entre ellos. Es en cierto modo un refugio para su desorientación.

El cuerpo empieza por supuesto a descomponerse poco después de ser enterrado. El ver esto debe ser doloroso y aterrador. El Talmud nos enseña que, "los gusanos son tan dolorosos para el muerto como agujas en el cuerpo de un ser viviente": Como está escrito

"Su carne de él se dolerá". (Job 14:22)

Muchos comentarios dicen que esto se refiere a la angustia sicológica del alma al ver su morada terrenal en estado de descomposición. Para los Cabalistas esto es Jibut Hakéver, el castigo de la tumba. Lo que experimenta el cuerpo en la tumba puede ser mucho peor que el Guehinnam.

Esto varía según los individuos. Mientras más está uno obsesionado con su cuerpo y el mundo material en la vida terrenal, aún más obsesionado estará después de la muerte. Para aquél que lo material era todo, este deterioro del cuerpo es terriblemente doloroso. Por otra parte, aquél que estaba sumido en lo espiritual no se preocupará mucho del destino de su cuerpo. Se encontrará muy a gusto en el mundo espiritual y olvidará seguramente muy rápido su cuerpo. Esto es lo que se nos enseña. Los Tzadikim no se preocupan de Jibut Hakéver, porque no han dado nunca mucha importancia a su cuerpo.

En general, la adaptación al mundo espiritual depende mucho de la preparación que uno haya tenido en este mundo. Nuestra tradición nos enseña que se logra esta preparación principalmente a través de la Tora.

Para muchos de nosotros la muerte es una experiencia aterradora, mientras que los Tzadikim la esperan con ansias. Poco antes de su muerte, el Rabino Nachman de Breslav dijo: "No saben cuánto anhelo deshacerme de esta prenda que es mi cuerpo". Si realmente creemos y confiamos en un D's misericordioso, la muerte no nos atemoriza.

Esto es brevemente lo que nuestra tradición nos enseña acerca de la existencia del alma. Muchos de estos conceptos provienen de las enseñanzas de los Sabios, tanto del Talmud como del Midrash, interpretadas por los Cabalistas. Hemos resumido aquí estas interpretaciones usando la terminología de los conceptos científicos modernos. El resultado es una amplia visión del alma y de la personalidad humana como realidades que no poseen esa discontinuidad temporal del cuerpo que llamamos "muerte."

Extraído de la revista “El Kolel” con autorización de sus editores.

 

 

Rabbi Aryeh Kaplan  fue un rabino ortodoxo estadounidense y un físico de primera línea, autor y traductor.  Fue un exponente multifacético y prolífico - entendido tanto en kabalá como en ley Judía, así como en las ciencias naturales (está citado en "who is who in physics").  Sufrió una muerte temprana a los 48 años.